Le giraffe Masai rischiano l’estinzione: bracconaggio e antiche tradizioni le stanno uccidendo

Le hanno definite la “megafauna dimenticata”. Le giraffe, gli animali più alti del mondo, sono in costante pericolo di vita ma a nessuno sembra interessare. In particolare, la sottospecie Masai, quella forse maggiormente rappresentativa dell’animale africano, oggi risulta a serio rischio estinzione. A dare la notizia è l’International Union for Conservation of Nature, che rappresenta l’autorità globale per quanto riguarda lo stato di conservazione della flora e della fauna selvatica.

La Masai è una delle nove sottospecie di giraffa esistenti ed è diffusa principalmente in Kenya e Tanzania, luoghi in cui la caccia di questi esemplari è vietata, ma in cui vige il bracconaggio sfrenato a causa della richiesta sul mercato di alcune parti di questi animali per realizzare gioielli o medicine tradizionali.

Secondo i dati della IUCN, infatti, ogni anno viene cacciata illegalmente dal 2 al 10 per cento della popolazione delle giraffe solo all’interno del Serengeti National Park, in Tanzania. A causa di queste attività, sembra che in natura siano rimaste soltanto 35.000 giraffe Masai, dopo un declino del 50% della loro popolazione avvenuto nel corso degli ultimi 30 anni.

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Le cause sono diverse. Dallo sfruttamento dei suoli con conseguente distruzione del loro habitat, fino al ben più noto bracconaggio, praticato per ottenerne pelle, carne, ossa e coda. Questa pratica illegale è aumentata a causa delle guerre civili in corso e della sempre maggiore richiesta di parti di giraffa, come ad esempio le code per realizzare gioielli e le ossa da intagliare. A questo si aggiungono le credenze infondate secondo cui il midollo e il cervello di questi animali sono in grado di curare malattie come AIDS e HIV.

L’allarme della progressiva scomparsa di questa specie iconica rappresenta una vera e propria testimonianza del fatto che fino a oggi non è stato fatto abbastanza per tutelarne la sopravvivenza e la prosecuzione della specie. Al punto da far passare in secondo piano il fatto che oggi, nel mondo, ci sono meno giraffe che elefanti.