In Cina e Vietnam è stata scoperta una nuova specie di iguana con la lingua arancione

Un team di ricercatori cinesi ha scoperto una nuova specie di iguana nelle foreste sempreverdi subtropicali del Sud della Cina e del Nord del Vietnam. Chiamata Calotes wangi, la nuova specie è stata descritta in un articolo pubblicato sulla rivista ZooKeys.

Calotes wangi è una lucertola di piccole dimensioni, con una lunghezza totale di soli 9 centimetri. Il maschio adulto ha una testa più piccola rispetto ad altre popolazioni di Calotes in India e nel Sud della Cina. La caratteristica distintiva più evidente della nuova specie è la presenza di una lingua arancione brillante, che utilizza per catturare insetti, ragni e altri artropodi.

Come è avvenuta la scoperta

I ricercatori hanno scoperto Calotes wangi conducendo una serie di rilevamenti sul campo nel Sud della Cina dal 2009 al 2022. La specie è stata trovata in diverse località, principalmente in zone montuose, collinari e pianure ai margini delle foreste, terreni coltivabili, arbusteti e persino cinture verdi urbane.

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I ricercatori ritengono che Calotes wangi non sia minacciata, ma sottolineano che la specie e le sue sottospecie sono suscettibili alla frammentazione dell'habitat e al prelievo per scopi medicinali e alimentari. Per questo motivo, suggeriscono che il governo implementi forti protezioni ambientali ed ecologiche per salvaguardare queste specie.

La scoperta di Calotes wangi è un importante contributo alla nostra conoscenza della biodiversità del Sud della Cina e del Nord del Vietnam. La nuova specie rappresenta un nuovo tassello nel mosaico di animali che popolano queste regioni tropicali. Ed è una nuova arrivata nella grande famiglia delle iguane.

Alcune curiosità su Calotes wangi

• Il nome della specie è stato scelto in onore del professor Yuezhao Wang, già direttore del Laboratorio di Ricerca sugli Anfibi e Rettili e del Museo di Erpetologia della Cina;
• La lingua arancione brillante di Calotes wangi è utilizzata per catturare le prede in modo rapido ed efficiente: la luce del sole riflette sulla lingua, attirando l'attenzione degli insetti;
• Calotes wangi è una specie diurna, ma può essere attiva anche di notte;
• La specie è ovovivipara, ovvero le uova si schiudono all'interno del corpo della femmina.

Fonte | “Taxonomic review of the Calotes versicolor complex (Agamidae, Sauria, Squamata) in China, with description of a new species and subspecies” pubblicata il 20 dicembre 2023 sulla rivista ZooKeys