La dermatomiosite è una malattia infiammatoria cronica che colpisce la pelle (dermato-) e i muscoli (mios-). È caratterizzata da un’infiltrazione, da parte delle cellule del sistema immunitario, dei muscoli striati volontari e potrebbe coinvolgere anche il muscolo cardiaco e la muscolatura liscia involontaria, mettendo in serio pericolo la vita di chi ne è affetto.
Le cause di questa patologia attualmente non sono note. L’ipotesi più accreditata, vista la presenza di cellule del sistema immunitario, è quella che si possa trattare di una patologia autoimmune cioè una condizione in cui il sistema immunitario non riconosce le cellule del proprio corpo e quindi le aggredisce.
Come si evince dal termine, i sintomi riguardano 2 distretti, muscolare e cutaneo :
A questi sintomi si possono associare altri disturbi quali problemi articolari (artralgie), gastrointestinali (disfagia), polmonari, cardiaci e renali.
La diagnosi si avvale di osservazione delle manifestazioni cliniche ed esame obiettivo supportati da biopsia muscolare e cutanea. Si può ricorrere anche a elettromiografia, rmn e rx torace.
La terapia è sintomatica, perciò varia a seconda del quadro clinico del paziente. In generale si può ricorrere all’utilizzo di farmaci corticosteroidei e immunosoppressori.
La prognosi è migliore nei pazienti giovani, in cui vi sia diagnosi precoce e s’inizi subito il trattamento. In poche parole, prima insorge, prima si scopre, prima si tratta e migliore è la prognosi, anche perché si prevengono le modificazioni che possono portare a perdita funzionale e atrofia. Più tardi s’interviene, più è anziano il paziente e peggiore è la prognosi, anche per la probabile concomitanza di altre patologie, soprattutto oncologiche. Potendo colpire la muscolatura cardiaca ed essendo una malattia rara è potenzialmente letale. È opportuno fare particolare attenzione ai sintomi descritti.