Mindfulness e meditazione sono tecniche popolari utilizzate per migliorare la salute mentale e la consapevolezza di sé. I due concetti vengono spesso confusi, ma sebbene siano simili, la mindfulness e la meditazione vengono praticate in modo diverso e possono avere funzioni diverse.

Storia e origini

La meditazione è un esercizio che aiuta la nostra autoconsapevolezza a riflettere chiaramente e a concentrarci sui nostri pensieri. Organizza la mente per prevenire il disordine mentale in modo che possiamo concentrarci sul nostro io interiore. Ne esistono molti tipi diversi tra cui scegliere, dalla meditazione mantra alla meditazione guidata, fino alla meditazione trascendentale. Qualunque sia la pratica di meditazione che scegliamo, l’obiettivo è migliorare la nostra conoscenza di noi stessi e sviluppare la nostra mentalità di crescita. È una pratica molto antica che affonda le sue radici sia nella storia dei nativi d'America sia nello sciamanesimo. I testi ci dicono che fu introdotta attraverso l’induismo vedico, prima del II millennio a.C., e in alcuni dei più antichi documenti risalenti al 1500 a.C. in India, la pratica di Dhyāna (o Jhāna) è indicata come allenamento della mente, spesso tradotto come “meditazione”. Altre forme di meditazione sono poi citate intorno al VI e al V secolo a.C. nella Cina taoista e nell’India buddista.

Mindfulness, invece, significa attivare i nostri sensi per sintonizzarci su ciò che accade con e intorno a noi. Quando parliamo di cosa significa consapevolezza, parliamo di una pratica che ci permette di vivere pienamente il momento presente. Siamo attivamente consapevoli di ciò che accade intorno a noi e di ciò che sentiamo. I giorni precedenti o futuri non contano quando ci concentriamo sul presente. Il mindfulness è importante perché ci insegna ad essere più compassionevoli con noi stessi, a diventare più bravi ad ascoltarci e, a sua volta, a portare entrambe queste cose nelle nostre relazioni. Rafforzare le nostre capacità di regolazione emotiva ci dà una migliore visione di noi stessi.

Questa disciplina deriva da pratiche tradizionali delle istituzioni religiose e spirituali orientali, come il buddismo e l'induismo. Ma elementi di questa pratica si trovano nell’Islam, nel Giudaismo e nel Cristianesimo.

Principi fondamentali

La mindfulness inizia con sette principi coniati da Jon Kabat-Zinn nel suo libro “Full Catastrophe Living”.

• Non giudicante: l’atto di eliminare dalla propria mente idee, opinioni, simpatie e antipatie.
• Pazienza: consiste nel concedersi il tempo per esplorare la consapevolezza senza fretta.
•  Mente del principiante: significa avvicinarsi alla consapevolezza con un'apertura a nuove esperienze e possibilità. Lasciare alle spalle convinzioni e aspettative.
• Fiducia:  significa entrare in sintonia con i propri pensieri e sentimenti.
• Non impegnarsi: dovresti sperimentare tutto nel momento presente. Sebbene spesso il nostro impulso sia quello di fissare obiettivi e perseguire l'ambizione, questo non è costruttivo durante la meditazione.
• Accettazione: implica prendere le cose così come sono senza cercare di cambiarle.
• Lasciar andare: potresti voler trattenere alcuni pensieri ed esperienze più di altri; tuttavia, è necessario lasciare che questi pensieri siano quello che sono e lasciarli andare.

I pilastri della meditazione sono simili. Se, però, vogliamo entrare nel dettaglio possiamo affidarci alle regole elaborate da Tilopa, uni studioso indiano e un monaco buddista.

• Nessun ricordo: non dobbiamo inseguire i ricordi del passato durante la pratica.
• Nessun calcolo: s volte non inseguiamo un pensiero né pensiamo al passato, ma calcoliamo. Potrebbe essere qualcosa di semplice come “Arriverò mai a quel particolare stadio della meditazione, se medito per un’ora al giorno?”
• Nessuna immaginazione: non dobbiamo viaggiare con la fantasia, ma ascoltare il nostro respiro.
• Nessun esame: non dobbiamo analizzare i nostri pensieri.
• Nessuna costruzione: non dobbiamo cercare di creare un'esperienza. È uno degli errori più grandi commessi da molti meditatori.
• Nessuna digressione: non vaghiamo. Rimaniamo semplicemente nel momento presente.

Pratiche e tecniche

Il mindfulness può essere praticato e impiegata durante la normale routine quotidiana, ma può essere utile iniziare con qualcosa che già ti piace. Ad esempio, se ci piace preparare il caffè, possiamo provare a prestare attenzione ai nostri cinque sensi la prossima volta che lo prepariamo. Essere consapevoli di ciò che sentiamo, vediamo, tocchiamo, annusiamo e gustiamo fisicamente è un atto di consapevolezza. Possiamo usare l'acronimo STOP per praticare il mindfulness:

• S: Interrompi quello che stai facendo
• T: Fai un respiro
• O: Osserva i tuoi pensieri
• P: Procedi (o continua quello che stavi facendo oppure cambia rotta, a seconda di quello che hai appena osservato)

Allo stesso modo, i principianti della meditazione dovrebbero iniziare in modo lento e facile. É bene provare con una meditazione guidata o silenziosa di non più di 5-10 minuti. Le meditazioni guidate in genere ti guidano attraverso le tecniche e ti aiutano a comprendere le basi di una pratica meditativa. Puoi trovare meditazioni guidate online o nelle app specializzate. La meditazione silenziosa implica non parlare per concentrarsi sulle sensazioni fisiche e vedere le cose come sono.