Latte di mandorle, di cocco, di avena o l’olio di oliva fanno bene alla pelle, ma sono sostenibili?

Quando nutri la pelle, togli il tuo trucco o semplicemente ti versi un bicchiere di latte vegetale non pensi a quanta acqua sia stata consumata per la coltivazione delle piante e a quanti gas serra siano stati prodotti per la produzione e il trasporto che rende possibile la tua beauty routine. Anche i latti e gli oli vegetali inquinano.
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Rubrica a cura di Valentina Rorato
22 Agosto 2022

Il latte di mandorle e il latte di cocco sono due prodotti comuni nelle case. Sono diventati famosi inizialmente come alternative al latte vaccino, a causa del crescente aumento le persone con intolleranze alimentari, soprattutto il lattosio, e poi sono stati usati anche in campo cosmetico, come detergenti o prodotti emollienti per la pelle.

Latti e oli vegetali

La buona notizia è che il latte di cocco è meno inquinante del latte di mucca, perché la produzione prevede un consumo inferiore di acqua e le noci crescono su alberi che assorbono carbonio. Ha però un grave difetto: spesso le coltivazioni prevedono pratiche lavorative e un uso del suolo non sostenibile. Nel 2020, la quantità di terreno dedicata alla coltivazione del cocco era di 30,4 milioni di acri a livello globale. Per fare un paragone, le colture di palma da olio (cioè per l'olio di palma) occupavano 47 milioni di acri.

I prodotti a base di cocco sono spesso paragonati all'olio di palma perché provocano una quantità simile di devastazione su importanti ecosistemi. In effetti, nonostante la terribile reputazione dell'olio di palma, l'impatto della coltivazione del cocco sulla fauna selvatica è peggiore. L’Unione internazionale per la conservazione della natura sostiene che siano minacciate a 18,33 specie per milione di tonnellate di olio prodotto. Si tratta di 14,21 specie in più per milione di tonnellate rispetto a quelle minacciate dalla produzione di olio d'oliva, 14,54 specie in più per milione di tonnellate rispetto a quelle minacciate dalla produzione di olio di palma. Tra gli animali a rischio c’è la volpe volante di Ontong Java delle Isole Salomone (in pericolo di estinzione), il cervo topo Balabac delle Filippine (in via di estinzione) e il tarsio Sangihe dell'Indonesia (in via di estinzione) e il pigliamosche del paradiso ceruleo (in pericolo di estinzione).

Il latte di mandorla è meglio? Il problema più grande in questo caso è l'uso dell'acqua. Queste drupe richiedono un'incredibile quantità di H2O, una risorsa preziosa e limitata dove ci sono le coltivazioni, come Central Valley in California, zona caratterizzata da regolare siccità a causa dei cambiamenti climatici.

Le mandorle sono la più grande esportazione agricola della California e lo Stato dedica 1,5 milioni di acri, il 13% dei suoi terreni agricoli irrigati, al raccolto. I mandorli possono vivere per 25 anni, il che significa che non cresce nient'altro tra la stagione della fioritura e la raccolta. Questo si chiama monocoltura e gli esperti dicono che non è l'ideale per la nutrizione del suolo.

Come gli alberi di cocco, i mandorli sono benefici in quanto assorbono l'anidride carbonica. Tuttavia, il fatto che sia le noci di cocco sia le mandorle crescano in ambienti molto specifici e caldi e debbano essere spedite in tutto il mondo potrebbe contrastare i vantaggi delle loro capacità di sequestro di CO2.

Quale scegliere?

Non c’è una risposta giusta a questa domanda. Anche perché qualsiasi cosa si utilizzi ha un impatto sull’ambiente e questo è la prima riflessione che devi fare quando acquisti un prodotto, che sia per mangiare o per prenderti cura del tuo corpo.  La produzione irresponsabile di entrambi i tipi di latte hanno un impatto enorme sull'ambiente, ma il latte di cocco ha probabilmente un potenziale maggiore per essere sostenibile.

Ciò che però devi fare è acquistare prodotti possibilmente biologici, tracciati e di provenienza etica. In questo senso, quello a cui devi fare riferimento sono le certificazioni internazionali. E poi, se vuoi cambiare qualcosa nella tua beauty routine, punta sul latte di avena, che richiede sei volte meno acqua rispetto alle mandorle, come racconta The New York Times.

Fonte|  Oil palm in the 2020s and beyond: challenges and solutions, pubblicato a ottobre 2021; Coconut oil, conservation and the conscientious consumer, pubblicato luglio 2020

Questo articolo fa parte della rubrica
Diplomata al Liceo Scientifico e Laureata in Lettere Moderne, ho saputo coniugare il mondo scientifico e quello umanistico nel mio lavoro, altro…