Slot machine, scommesse sui cavalli, videopoker e lotterie. Si inizia senza accorgersene, giocandosi il resto del caffè per tentare la fortuna in un qualsiasi bar. Se all’inizio lo si fa per divertimento, poi è la voglia di vincere che spinge al gioco e in pochissimo tempo giocare, scommettere e perdere soldi diventa una dipendenza autodistruttiva.
Il disturbo da gioco d’azzardo (DGA o GAP) è una vera e propria patologia che facilita un comportamento compulsivo che produce effetti sulle relazioni sociali o sulla salute. Nel 1980 il gioco d’azzardo è stato riconosciuto dall’American Psychiatric Association come un vero e proprio disturbo psichiatrico, definito come un “comportamento persistente, ricorrente e maladattivo di gioco che compromette le attività personali, familiari o lavorative”. Insomma una dipendenza patologica “sine substantia” che può presentarsi con altre patologie come la depressione, il disturbo bipolare, l’abuso di sostanze come alcol o droga, deficit dell’attenzione, iperattività e attacchi di panico. Non si tratta di una correlazione obbligata, sia chiaro, ma il rischio che una dipendenza si leghi o si accompagni all'altra, esiste.
Sta di fatto che, solo di suo, la dipendenza del gioco di azzardo porta con sé aspetti gravi e preoccupanti. Non si verifica solo un’attenzione continua e ossessiva al gioco, ma anche l’incapacità di fermarsi, oltre la convinzione che giocando, prima o poi ci sarà una vincita risolutiva e quindi un recupero dei soldi persi. Ma questo non avviene mai.
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Il fatto che questa agognata vincita non arrivi NON ferma il giocatore, anzi. Le conseguenze sono via via più negative: chi gioca perde tutti i propri risparmi fino al punto di dover chiedere prestiti per giocare ancora; da qui problemi finanziari, legali, professionali e famigliari. Il gioco d’azzardo è un baratro, da cui è difficile uscire senza essere aiutati.
No Game è un’associazione di volontariato di Frosinone fondata da un ex giocatore di azzardo, Tiberio. Sul sito web dell’associazione si può leggere la sua testimonianza: “le sale gioco mi attraevano: all’inizio ti offrono l’aranciata, ti mettono a tuo agio, non ci sono finestre né orologi, così non ti accorgi del tempo che passa né se fuori piove o c’è una bella giornata di sole. E poi le luci e i suoni mi incollavano alle macchinette…. avevo sempre in mente che dovevo andare avanti per recuperare. Prima o poi avrei vinto…”.
Uno dei problemi del gioco di azzardo, infatti, è che ogni piccola vincita incoraggia a continuare a stare seduto davanti a una slot machine o a scommettere, mentre ogni perdita provoca un desiderio di riscatto. È un circolo vizioso che può colpire facilmente chiunque si trovi in un momento particolarmente stressante della propria vita o in un passaggio generazionale, oppure chi a posteriori ha già un disagio di tipo psicologico.
È possibile uscirne? Si può guarire una volta per tutte? "No, non c’è una medicina per la ludopatia – afferma proprio Tiberio -. Ci sono la terapia, il tempo e le persone che ti aiutano. Perciò non ho la sicurezza di essere guarito. Ho visto persone ricaderci dopo otto anni. Il GAP è una brutta dipendenza, molto insidiosa. Io ne sono uscito perché sono stato sostenuto da mia moglie. E continuo a starne fuori perché è mia moglie che gestisce il budget familiare. Ho voluto però aiutare chi è giocatore patologico e sta vivendo quello che ho vissuto io".