Sono entrambe due specie a rischio estinzione, inserite nella lista rossa IUCN, l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. Oggi però, i pinguini e i cormorani atteri che abitano le isole Galapagos non sono più così soli. Questo perché sembra che negli ultimi tempi la loro popolazione sia aumentata in maniera considerevole.

A dirlo è un censimento diffuso poco tempo fa proprio dal Ministero dell’Ambiente, realizzato dalla direzione del Parco nazionale delle Galapagos e dalla Fondazione Charles Darwin. Questo rapporto ha registrato un aumento importante di entrambi i gruppi di animali e in particolare negli esemplari adulti, segnale che si tratta di popolazioni in salute. Entrambe le specie sono concentrate principalmente nelle isole Isabela, Fernandina e nelle Marielas.

I pinguini di questa particolare specie, Pinguini delle Galapagos, nome scientifico Spheniscus mendiculus, sono gli unici che abitano al nord dell’equatore e sono caratterizzati da dimensioni piuttosto minute, circa 35 centimetri. Annoverati nella lista rossa IUCN come specie a rischio, in questo periodo hanno registrato il numero più alto dal 2006, per un totale di circa 1940 esemplari.

I cormorani atteri, nome scientifico Phalacrocorax harrisi, classificati come vulnerabili, hanno raggiunto un vero e proprio record dal 1977, raggiungendo i 2.290 individui. Questi animali sono gli unici della loro specie ad aver perso la capacità di volare e ad aver sviluppato abilità subacquee.

Una notizia accolta con grande soddisfazione, prova del fatto che le politiche di conservazione promosse sull’isola hanno dato i loro frutti. Ma non si tratta dell’unica causa.

Sembra infatti che il lockdown, che tenuto lontani visitatori ed esseri umani in generale per un po’, abbia contribuito alla pace e alla tranquillità di questi animali, oltre a un fenomeno climatico particolare chiamato Niña, che ha provocato un anormale raffreddamento delle acque del Pacifico tropicale, che a sua volta ha prodotto un maggiore affioramento di cibo per questi animali.