L’assunzione di fibre vegetali, che si trovano in vendita in integratori da banco molto comuni ed economici, ha dimostrato di poter migliorare la funzione cerebrale negli anziani in appena 12 settimane. La fibra è un tipo di carboidrato che il nostro corpo non riesce a digerire. A differenza di altri carboidrati, che vengono scomposti in zuccheri semplici,le fibre attraversano l’intestino in gran parte senza essere digerite. Questo aiuta a regolare i livelli di zucchero nel sangue, tiene sotto controllo la fame e supporta il transito intestinale.

Ma il ruolo delle fibre va oltre la digestione. Numerosi studi hanno scoperto che le diete ricche di fibre sono associate a un minor rischio di sviluppare malattie cardiache e diabete e sembrano anche supportare il microbioma intestinale, con conseguente riduzione dell’infiammazione cronica. Infatti, le diete ricche di fibre possono addirittura avere un effetto protettivo contro alcuni tipi di cancro.

Ora, secondo una nuova ricerca del King’s College di Londra, le fibre potrebbero anche svolgere un ruolo importante nel supportare la funzione cerebrale negli anziani. In uno studio pubblicato sulla rivista Nature Communications , il team ha reclutato 36 coppie di gemelli, 72 individui in totale, di età superiore ai 60 anni. Ciascun gemello ha ricevuto un placebo o un integratore di fibre da 7,5 grammi ogni giorno per 12 settimane, sebbene nessuno dei due né i partecipanti né i ricercatori sapevano chi stava ricevendo cosa. Oltre a questo intervento, tutti i partecipanti hanno anche eseguito esercizi di resistenza e hanno mangiato quotidianamente un integratore proteico.

Dopo 12 settimane, il team ha visto che l’integratore di fibre aveva portato a cambiamenti significativi nei microbiomi intestinali dei partecipanti. Ricordiamo che i trilioni di batteri che vivono nel nostro intestino e svolgono un ruolo in tutto, dalla nostra digestione alla nostra salute mentale. In particolare, i partecipanti che hanno assunto l’integratore hanno notato un aumento significativo del numero di batteri benefici, chiamati bifidobatteri.

Questi cambiamenti sono stati probabilmente osservati a causa delle proprietà prebiotiche delle fibre, ovvero la sua capacità di nutrire e sostenere i batteri benefici nel nostro intestino. Ma cosa c’entra questo con la nostra salute cognitiva? In sole 12 settimane, i partecipanti che hanno ricevuto integratori di fibre hanno ottenuto risultati migliori nei test di valutazione della funzione cerebrale, incluso il test di apprendimento Paired Associates, che è una valutazione chiave per l'Alzheimer precoce. "Siamo entusiasti di vedere questi cambiamenti in sole 12 settimane", ha detto in una nota la prima autrice dello studio, Mary Ni Lochlainn, del Dipartimento di ricerca sui gemelli del King's College di Londra. “Ciò rappresenta un’enorme promessa per migliorare la salute del cervello e la memoria nella nostra popolazione che invecchia. Svelare i segreti dell’asse intestino-cervello potrebbe offrire nuovi approcci per vivere in modo più sano e più a lungo”.

Fonte |  "Effect of gut microbiome modulation on muscle function and cognition: the PROMOTe randomised controlled trial" pubblicato su Nature il 24 febbraio 2024