Gli spasmi notturni, noti anche come mioclonie notturne o spasmi ipnici, sono degli scatti muscolari che si verificano generalmente durante le prime fasi del sonno o durante l’addormentamento. Si tratta di movimenti molto frequenti che interessano circa il 60-70% della popolazione. Difficilmente chi sta dormendo se ne accorge e sono fisiologici. E' diverso, però, se si manifestano a seguito dell’abuso di farmaci o sostanze o in soggetti che soffrono di demenza.

Che cosa sono gli spasmi notturni

Gli spasmi notturni sono movimenti muscolari brevi e improvvisi, come una contrazione, uno scatto o uno spasmo, detti mioclonie notturne. Succede quando i muscoli si attivano in modo errato e di solito durano solo una frazione di secondo. Possono colpire un singolo muscolo o un gruppo. È più probabile che alcune cause interessino i muscoli delle mani o dei piedi, delle spalle o dei fianchi, della schiena o del viso. Il mioclono può verificarsi in persone sane ad un certo punto della loro vita, senza un causa precisa, magari solo perché si sta attraversando un periodo di forte stress. Tuttavia, è anche un possibile siano un sintomo di diverse condizioni mediche, alcune delle quali gravi.

Esistono due modi principali in cui si verifica il mioclono:

• Mioclono positivo: si verifica quando i muscoli si contraggono o si flettono improvvisamente.
• Mioclono negativo: si verifica quando i muscoli si rilassano improvvisamente (il termine tecnico per questo è " asterixis " e gli esperti spesso lo descrivono come un "tremore dovuto al battito delle mani").

Tipi di mioclono

Il mioclono può verificarsi per molte ragioni. Alcuni di questi motivi sono normali e attesi. Altri si verificano a causa di condizioni e disturbi specifici che colpiscono vari sistemi del corpo.

Mioclono fisiologico

Diversi processi nel tuo corpo possono causare il mioclono fisiologico:

• Singhiozzo (che è normale a meno che non duri un paio di giorni o più).
• Mioclono del sonno (noto anche come spasmi ipnotici, si tratta di movimenti muscolari improvvisi e bruschi che si verificano quando ci si addormenta o ci si sveglia).
• Riflessi di sorpresa (un movimento simile a un salto che non puoi controllare quando sei sorpreso o spaventato).

Mioclono epilettico

Il mioclono può verificarsi con o a causa di convulsioni (soprattutto convulsioni miocloniche ). Ciò include convulsioni dovute a diverse forme di epilessia , come la sindrome di Lennox-Gastaut o l'epilessia mioclonica giovanile.

Mioclono secondario

Quando il mioclono è un sintomo di un’altra condizione, gli esperti lo chiamano “mioclono secondario”. Il mioclono secondario può verificarsi per una vasta gamma di ragioni. Alcuni di questi influenzano solo il cervello o altre aree del sistema nervoso. Altri possono influenzare molti sistemi in tutto il corpo.

Mioclono essenziale

Il mioclono essenziale è una condizione familiare. Questa forma genetica di mioclono non è dannosa e di solito non peggiora nel tempo. Ma i movimenti muscolari possono diventare più evidenti dopo aver bevuto alcolici.

Quali sono le cause?

Come anticipato gli spasmi notturni possono essere fisiologici oppure patologiche (e sono di carattere secondario). In questo caso, le mioclonie possono essere scatenate da malattie, come il morbo di Parkinson e l’Alzheimer, ma anche a problemi di risveglio provocati da eventuali traumi o dall’assunzione di droghe o farmaci quali ansiolitici e antidepressivi.

Molto spesso gli spasmi ipnici sono causati da:

• Stress
• Sonno disturbato
• Eccesso di caffeina
• Sport nelle ore serali
• Sindrome delle apnee notturne

Come si prevengono

Gli spasmi notturni fisiologici non si possono prevenire e, soprattutto, non c’è bisogno di preoccuparsi. Nel caso invece di mioclonie patologiche è bene consultare un medico, perché per prevenirle o per ridurle è importante curare la malattia o il disturbo che le sta scatenando. Ricorda che per migliorare il riposo notturno è poi importante correggere lo stile di vita:

• segui una dieta varia e leggera, soprattutto la sera
• fai regolare attività fisica
• adotta delle attività per ridurre lo stress (come fare meditazione, yoga o praticare un hobby a piacere)
• rendi la camera da letto un ambiente privo di stimoli negati (per esempio, evita i dispositivi elettronici vicino al letto)

Fonte | Santagostino