La stitichezza è un problema che colpisce numerose persone, di qualsiasi età, e in alcuni casi, soprattutto quando si cronicizza, le conseguenze possono essere molto serie. Negli Stati Uniti, i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT) e del Caltech stanno studiando la realizzazione di una pillola vibrante, ovvero sensore ingeribile che può essere monitorato mentre viaggia attraverso il tratto digestivo.

"Questo è un campo in forte espansione", ha affermato Saransh Sharma, ricercatrice coinvolta nello sviluppo del sensore diagnostico ingeribile. "Ci sono robot medici così piccoli che puoi semplicemente inviarli all'interno di una persona usando il passaggio orale e possono fare un sacco di rilevamenti e attuazioni all'interno dell'intestino”.

Il dispositivo, lungo 20 millimetri e con un diametro di 8 mm, potrebbe aiutare i medici a diagnosticare disturbi della motilità gastrointestinale che impediscono al cibo di muoversi normalmente attraverso il tratto digestivo. La posizione della capsula rivela dove si sta verificando un rallentamento.

"Ciò fornisce al medico molte informazioni essenziali per svolgere un lavoro migliore nella cura, nella diagnosi e nel piano di trattamento", ha affermato Sharma. Il sensore potrebbe anche fornire un'alternativa alle procedure invasive come l'endoscopia o altre tecniche diagnostiche come l'imaging nucleare, i raggi X o i cateteri. Attualmente, è stato testato sui maiali e il team dietro la ricerca spera di ottenere l'approvazione della Food and Drug Administration degli Stati Uniti per i test clinici sull'uomo.

"Se riusciamo a dimostrare un dispositivo all'interno di animali di grandi dimensioni come i maiali fino a un livello di confidenza molto elevato, possiamo dire che si adatterà molto bene anche all'anatomia umana", ha affermato Sharma.

Capsula vibrante

Mentre il sensore ingeribile è ancora in fase di sviluppo, una società israeliana chiamata Vibrant Gastro ha recentemente iniziato a commercializzare negli Stati Uniti una capsula vibrante progettata per alleviare la stitichezza cronica. La capsula Vibrant senza farmaci è destinata a chi non trova sollievo intestinale dopo un mese di trattamenti lassativi. È stato approvato dalla FDA.

In uno studio clinico di fase 3 su 300 persone, i partecipanti che hanno assunto Vibrant hanno avuto movimenti intestinali significativamente più frequenti rispetto a quelli che hanno assunto un placebo. La capsula Vibrant produce vibrazioni delicate per stimolare il colon e aumenta il numero e la frequenza dei movimenti intestinali, secondo il produttore.

Le pillole stimolano le cellule nervose specializzate nell'intestino chiamate cellule meccanosensoriali. Questi aiutano a innescare la peristalsi, le contrazioni muscolari ondulate che aiutano a spremere il cibo attraverso l'intestino. "Ci sono piccole vibrazioni per tre secondi su, tre secondi fuori", ha detto Cathy Collis, chief commercial officer di Vibrant Gastro.

In un piccolo studio clinico, 349 persone con costipazione cronica sono state divise in due gruppi: 200 che hanno preso le capsule vibranti ogni giorno per otto settimane e 149 che hanno ingoiato una pillola simile che non vibrava. Circa il 40% del gruppo che assumeva le pillole Vibrant ha riferito di avere almeno un movimento intestinale in più alla settimana, rispetto a circa il 23% del gruppo placebo. Hanno anche riportato feci più morbide e meno gonfiore. La percentuale di pazienti che hanno riportato due o più movimenti intestinali aggiuntivi ogni settimana è stata del 23% nel gruppo che ha assunto le pillole Vibrant e di circa il 12% nel gruppo che ha assunto il placebo.

Fonte | Comunicato Stampa 8 febbraio 2023