Temperatura tra i -110°C e i -1790°C. Tempo di permanenza mai superiore ai 3 minuti. Sono queste le indicazioni generali se ti volessi sottoporre alla criosauna (Whole body cryotherapy o Wbc ), un trattamento che si basa sui benefici dati da temperature a dir poco glaciali, sempre più impiegato nel settore medico e sportivo.

Gli effetti del ghiaccio su contusioni e infiammazioni, d'altronde, sono conosciuti da tutti: il ghiaccio allevia il gonfiore, è analgesico ed è miorilassante, vale a dire che è in grado di agire sulla muscolatura e di ridurne il tono. Non stupisce quindi che la tradizionale borsa del ghiaccio abbia lasciato posto ad un vero e proprio trattamento sistemico nell'ambito della crioterapia.

Cos'è la criosauna e cosa bisogna sapere?

La criosauna, chiamata anche crioterapia sistemica, è un trattamento che sottopone il corpo a temperature molto basse, che possono arrivare fino a -180°C, per un periodo limitato di circa 2-3 minuti. Il freddo è garantito da una nube di gas che abbassa rapidamente la temperatura.

La terapia si svolge all'interno di una cabina speciale a forma cilindrica, dove la testa e le spalle rimangono fuori, mentre il resto del corpo viene esposto a un gas raffreddato. Una volta terminata la sessione, si passa alla "fase di riacclimatamento", ovvero 15 minuti di ginnastica o cyclette per riattivare la circolazione.

Come funziona la criosauna

Nel momento in cui deciderai di sottoporti alla criosauna, dovrai entrare in un cilindro di acciaio, detto criocamera, dentro il quale viene vaporizzato dell’azoto liquido a temperature che arrivano fino a -196°C. Un freddo secco, senza alcuna traccia di umidità come invece succede in una sauna tradizionale.

Dopo un periodo di acclimatamento di 10-20 minuti, necessario per adattarti alla temperatura dell’ambiente, entrerai quindi in questa sorta di cabina monoposto e qui potrai rimanere in piedi o stare seduto per un tempo massimo di 2 o 3 minuti. Ci si immerge fino all’altezza delle spalle, indossando di norma solo un paio di calze calde e biancheria intima in tessuto naturale.

I benefici della criosauna

Un trattamento lampo che tuttavia porta a numerosi benefici. Il primo effetto di una seduta di criosauna è una vasocostrizione massiva che il corpo mette in atto per difendersi dal freddo, a cui segue, nei successivi 30 minuti, una reazione di vasodilatazione (fino a 4 volte superiore a quella del normale flusso sanguigno). In questo modo, l’ossigenazione cellulare aumenta dell’80%: attraverso questo processo è possibile smaltire i radicali liberi e si facilita il recupero dal trauma subito.

I benefici in ambito sportivo hanno portato la criosauna ad essere una trattamento molto in voga. La terapia del freddo può essere utile per rilassare i muscoli e in generale per i dolori muscolari, ma aiuta anche il recupero muscolare dopo lo sforzo fisico e contrasta l’affaticamento.

Le applicazioni della crioterapia sono efficaci?

La crioterapia può essere utilizzata per limitare il processo infiammatorio che si verifica dopo l’esercizio fisico, per superare più velocemente i DOMS (indolenzimento muscolare ritardato) e favorire i processi di guarigione dei tessuti. Altre applicazioni che si sono dimostrate efficaci sono quelle che coinvolgono pazienti con malattie reumatiche sia articolari che extrarticolari, prima tra tutte la fibromialgia. Inoltre, è molto utilizzata nelle malattie degenerative come l’artrosi.

La criosauna fa dimagrire?

Quando si parla di crioterapia sistemica è più facile accennare al metabolismo piuttosto che alle calorie: sembra, infatti, che in ambiente criogenico il metabolismo risulti accelerato fino a 7 volte. Per dimagrire, quindi, non resta che mangiare meno (e meglio) e praticare attività fisica.

Ci sono controindicazioni?

La criosauna non è consigliata a chi soffre di problemi cariovascolari, proprio per quel repentino passaggio da una vasocostrizione massiva messa in atto per difendersi dal freddo, alla successiva reazione di vasodilatazione post trattamento. È raccomandato sottoporsi a questo trattamento sempre sotto controllo medico, avendo la premura di controllare sempre la pressione arteriosa prima e dopo la seduta.

Quante sedute bisogna fare per avere i primi benefici?

Il numero di sedute varia a seconda della patologia e dell’obiettivo perseguito, dovrà, quindi essere un medico a valutarlo seguendo specifici protocolli. Solitamente sono previsti cicli che comprendono più sedute e il trattamento può essere ripetuto nel tempo.

Quanto costa una seduta di criosauna?

Il costo della criosauna può variare, ma una seduta singola va dai 50 ai 70 euro. Puoi trovare online alcuni pacchetti che rendono ogni singola seduta più conveniente.

(Scritto da Gaia Cortese il 22/02/2020
Modificato da Evelyn Novello il 7/03/2024)