La menopausa precoce si verifica quando le mestruazioni di una donna si interrompono, a causa di livelli ormonali più bassi, prima dei 40/45 anni. Può accadere naturalmente o come effetto collaterale di alcuni trattamenti terapeutici. Per la maggior parte delle donne, la menopausa inizia tra i 45 e i 55 anni ed è un processo biologico naturale, che segna la fine dei cicli mestruali (la diagnosi si può formulare dopo 12 mesi di assenza di mestruazioni) e della fertilità.

Cos'è la menopausa precoce

La menopausa precoce è una menopausa che può verificarsi naturalmente prima dei 45 anni se le ovaie di una donna smettono di produrre livelli normali di alcuni ormoni, in particolare l'ormone estrogeno. Questo è talvolta chiamato insufficienza ovarica prematura o insufficienza ovarica primaria. Non è una condizione comune: circa nell’1% dei casi, può sopraggiungere prima dei 40 anni, mentre in circa il 10% della popolazione femminile si verifica prima dei 45 anni.

Cosa causa l'insufficienza ovarica precoce

Le donne con insufficienza ovarica precoce possono non essere in menopausa precoce, perché sono ancora in grado di produrre estradiolo (quindi, può avvenire l'ovulazione), mentre quando si va in menopausa si smette completamente di avere le mestruazioni. Questa condizione, che può essere considerata transitoria, può essere causata da follicoli primordiali disfunzionali.

La causa dell'insufficienza ovarica prematura è spesso sconosciuta, ma in alcune donne può essere causata da:

• anomalie cromosomiche, come la sindrome di Turner
• una malattia autoimmune, in cui il sistema immunitario inizia ad attaccare i tessuti del corpo
• alcune infezioni, come la tubercolosi , la malaria e la parotite , ma questo è molto raro
• ereditarietà
• trattamenti contro il cancro: la radioterapia e la chemioterapia possono causare insufficienza ovarica prematura, permanente o temporanea.

Cause della menopausa precoce

La causa dell'insufficienza ovarica prematura è spesso sconosciuta, ma in alcune donne può essere causata da:

• Cause genetiche e anomalie cromosomiche come sindrome del cromosoma X fragile, sindrome di Turner e sindrome di Swyer
• Cause immunitarie: patologie autoimmuni sistemiche o di organo
• Cause iatrogene: chemioterapia, radioterapia
• Cause infettive virali o batteriche: ads/hiv, citomegalovirus, parotite, tubercolosi
• Cause sistemiche: galattosemia, mucopolisaccaridosi
• Cause chirurgiche: ovariectomia, isterectomia
• Cause idiopatiche
• Stili di vita: fumo e abuso di alcol
• Cause ereditarie: storia familiare di menopausa precoce e ciclo prima degli 11 anni.

Lo stress potrebbe portare alla menopausa precoce?

Lo stress delle attività quotidiane, del lavoro o di altri eventi della vita, da solo, non è motivo per entrare in menopausa precoce o prematura. É anche vero però che lo stress può influenzare le fluttuazioni ormonali, che alla lunga, potrebbero favorire questa condizione.

Per la salute in generale si consiglia di cercare di gestire lo stress:

• Impegnati nella meditazione, nello yoga e in altri esercizi leggeri che ti aiutano a praticare lo stress. Quando affronti i fattori di stress a testa alta e capisci cosa li causa, sei meglio attrezzato per
• Cerca sempre di uscire, anche solo per una breve passeggiata ogni giorno. La combinazione di aria fresca ed esercizio fisico è ottima per affrontare e gestire lo stress.
• Trova il tempo per le attività che ti piacciono attivamente.
• Apriti con chi ti circonda e discuti su come ti senti / su come puoi ridurre al minimo lo stress e sentirti più positivo.
• Assicurati di dormire a sufficienza. Questo è un punto particolarmente importante su cui concentrarsi perché la depravazione del sonno può causare intolleranza e irritabilità e può far sentire qualsiasi piccolo fattore di stress molto peggio di quanto non sia in realtà.

Apportare questi piccoli cambiamenti potrebbe non portare a cambiamenti interni nei livelli ormonali, ma ti fornirà strumenti che riducono al minimo e ti aiutano a gestire i segni e i sintomi comuni dello stress. Premesso che da solo lo stress non basta per scatenare la menopausa precoce, a gioco lungo potrebbe però influire sull'insorgenza di questa condizione, come ha rilevato un recente studio pubblicato su Plos One. Ma c'è una buona notizia: esattamente come per il peso e il fumo, anche i fattori che causano lo stress possono essere corretti e modificati.

 I sintomi iniziali della menopausa precoce

Il sintomo principale della menopausa precoce inizia con cicli prima poco frequenti e poi si interrompono del tutto senza altri motivi (come la gravidanza). Inoltre si può soffrire di:

• vampate di calore
• sudorazioni notturne
• secchezza vaginale e disagio durante il sesso
• difficoltà a dormire
• umore basso o ansia
• desiderio sessuale ridotto
• problemi di memoria e concentrazione

Le donne che attraversano la menopausa precoce hanno anche un aumentato rischio di osteoporosi e malattie cardiovascolari a causa dei loro bassi livelli di ormoni estrogeni.

Come viene formulata la diagnosi di menopausa precoce

Se inizi ad avere i sintomi della menopausa prima dei 45 anni, il tuo medico può eseguire diversi test e porre domande per aiutare a diagnosticare la menopausa prematura o precoce. La diagnosi di menopausa precoce può includere:

• Chiedere informazioni sulla regolarità dei tuoi periodi mestruali.
• Discutere di qualsiasi storia familiare di menopausa in tenera età.
• Un esame fisico.
• Un esame del sangue per controllare i livelli ormonali (soprattutto i livelli di estradiolo e di ormone follicolo-stimolante o FSH).
• La ricerca di altre condizioni mediche che potrebbero contribuire ai tuoi sintomi come una condizione della tiroide.

Trattamenti

Il trattamento principale per la menopausa precoce è la pillola contraccettiva combinata o la terapia ormonale sostitutiva per compensare gli ormoni mancanti. Potrebbe essere consigliato di seguire questo trattamento fino all'età della menopausa naturale (circa 50 anni in media), per proteggerti dall'osteoporosi e da altre condizioni che possono svilupparsi dopo la menopausa. Se hai avuto alcuni tipi di cancro, come alcuni tipi di cancro al seno, potresti non essere in grado di sottoporti a un trattamento ormonale.

Fonte | Fondazione Veronesi; Sigo