Il sangue è composto da globuli rossi, globuli bianchi, piastrine e plasma. E i monociti sono un tipo di globulo bianco, un elemento importante del sistema immunitario, per difendere il tuo corpo dalle malattie. Ma sai come funzionano?

Che cosa sono

I monociti (o leucociti) sono un tipo di globuli bianchi che risiedono nel sangue e nei tessuti per trovare e distruggere i germi, ovvero virus, batteri, funghi e protozoi, ed eliminare le cellule infette. I monociti hanno inoltre il compito di richiamare altri globuli bianchi per aiutare a curare le lesioni e prevenire le infezioni.

Hanno una dimensione abbastanza grande, il doppio di un globulo rosso. Le loro cellule hanno un nucleo a due corpi (nuclei bilobati) che galleggia in un fluido contenuto chiamato citoplasma. E all'interno del citoplasma ci sono minuscoli granuli simili a grani che possono apparire viola chiaro. Il nucleo, inoltre, cambia forma mentre la cellula si muove in tutto il corpo. Dove si trovano? I monociti si formano nei tessuti molli delle ossa (midollo osseo).

Una normale conta dei monociti è compresa tra il 2% e l'8% della conta dei globuli bianchi. Ciò equivale a circa 200-800 monociti per microlitro di sangue negli adulti sani. Se la conta dei monociti è al di fuori di questi intervalli, sei a rischio di contrarre una condizione correlata ai monociti.

Funzioni

Le funzioni dei monociti sono numerose, ma sono sempre legate alla difesa del corpo. Combattono alcune infezioni e aiutano altri globuli bianchi a rimuovere le cellule morte o danneggiate e a combattere le cellule tumorali. Dopo alcune ore, i monociti si spostano dal sangue ai tessuti, come il tessuto polmonare, del fegato o della milza, e vengono quindi chiamati macrofagi.

I monociti sono uno dei cinque diversi tipi di globuli bianchi. Gli altri includono:

• I linfociti creano anticorpi per combattere virus e batteri.
• I basofili secernono sostanze chimiche come l'istamina per aiutare la risposta immunitaria del tuo corpo.
• I neutrofili sono la prima linea di difesa del tuo corpo. Sono il tipo più numeroso di globuli bianchi. Uccidono batteri e funghi.
• Gli eosinofili aiutano con la risposta allergica del tuo corpo e uccidono le cellule tumorali e i parassiti.

Quando i germi entrano all'interno dei tuoi tessuti, i monociti sentono un allarme, chiamano in azione “vigili del fuoco cellulari”, che si differenziano in due tipi di cellule: cellule dendritiche, responsabili dell'avviso di altre cellule del tuo corpo per aiutare a combattere le infezioni, e i macrofagi, che sono invece la prima linea di difesa contro virus, batteri, funghi e protozoi.

I monociti sono importanti anche per un altro motivo:  attraverso il rilascio di enzimi e proteine, stimolano anche le altre cellule del sistema immunitario a distruggere le cellule tumorali e, più in generale, a regolare la risposta immunitaria contro le minacce esterne. Mediamente hanno una sopravvivenza compresa tra 8 e 72 ore, ma può aumentare fino a 80 giorni quando i monociti raggiungono i tessuti e diventano macrofagi, pronti a difendere il tuo organismo.

Condizioni legate ai monociti

Le condizioni variano in base al numero di monociti nel sangue. Il numero di monociti può essere troppo alto o troppo basso a causa del fatto che il tuo corpo combatte un'infezione o una malattia.

• Monocitosi: si verifica quando il numero di monociti è troppo alto. Il più delle volte è collegato a un'infezione cronica o a una malattia che il tuo corpo sta combattendo
• Monocitopenia: si verifica quando il numero di monociti è troppo basso. Questo è il risultato della diminuzione della conta dei globuli bianchi.

Esami di controllo

Un esame del sangue controlla la salute dei tuoi monociti. Due test identificano in modo specifico quante cellule di monociti ci sono nel tuo corpo. E sono l’emocromo completo e la conta assoluta dei monociti.

Fonte | Humanitas