Che cos’è un trauma cranico e come si riconosce

Il trauma cranico è un danno cerebrale causato da un trauma, ovvero da un colpo esterno (come può essere un colpo, un incidente, una caduta). Purtroppo, questo evento può compromettere temporaneamente o permanentemente la funzione cerebrale. Per quali motivi e come si risolve?
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Valentina Rorato 26 Marzo 2023
* ultima modifica il 04/04/2023

Un trauma cranico è un colpo alla testa, che se lieve può causare un piccolo ematoma, mentre se è grave può causare lesioni cerebrali come commozione cerebrale o emorragia. Quali sono i sintomi e come si cura?

Che cos’è

Il trauma cranico è una lesione cerebrale traumatica, che di solito deriva da un violento colpo o scossa alla testa o al corpo. Può essere anche causata da un oggetto che attraversa il tessuto cerebrale, come un proiettile o un pezzo di cranio in frantumi, a seguito per esempio di una bastonata. Se è lieve può influenzare temporaneamente le cellule cerebrali, mentre quando è più grave può provocare ematomi, lacerazione dei tessuti, sanguinamento e altri danni fisici al cervello. Queste lesioni possono causare complicazioni a lungo termine o la morte.

Sintomi

I sintomi del trauma cranico sono numerosi e possono comparire immediatamente dopo l'evento traumatico, mentre altri possono comparire giorni o settimane dopo.

Sintomi della lieve lesione cerebrale traumatica

  • Mal di testa
  • Nausea o vomito
  • Stanchezza o sonnolenza
  • Problemi con la parola
  • Vertigini o perdita di equilibrio
  • Problemi sensoriali, come visione offuscata, ronzio nelle orecchie, cattivo gusto in bocca o alterazioni della capacità di annusare
  • Sensibilità alla luce o al suono
  • Perdita di coscienza da pochi secondi a pochi minuti
  • Nessuna perdita di coscienza, ma uno stato di stordimento, confusione o disorientamento
  • Problemi di memoria o di concentrazione
  • Cambiamenti di umore o sbalzi d'umore
  • Sensazione di depressione o ansia
  • Difficoltà a dormire
  • Dormire più del solito

Sintomi delle lesioni cerebrali traumatiche da moderate a gravi

  • Perdita di coscienza da alcuni minuti a ore
  • Mal di testa persistente o mal di testa che peggiora
  • Vomito o nausea ripetuti
  • Convulsioni
  • Dilatazione di una o entrambe le pupille degli occhi
  • Liquidi chiari che drenano dal naso o dalle orecchie
  • Incapacità di svegliarsi dal sonno
  • Debolezza o intorpidimento delle dita delle mani e dei piedi
  • Perdita di coordinazione
  • Vertigini
  • Confusione profonda
  • Agitazione, combattività o altri comportamenti insoliti
  • Biascicamento
  • Coma e altri disturbi della coscienza

I sintomi dei bambini

Neonati e bambini piccoli con lesioni cerebrali potrebbero non essere in grado di comunicare mal di testa, problemi sensoriali o confusione. Facciamo attenzione a :

  • Cambiamento nelle abitudini alimentari
  • Irritabilità insolita
  • Pianto persistente e incapacità di essere consolati
  • Cambiamento nella capacità di prestare attenzione
  • Cambiamento delle abitudini del sonno
  • Convulsioni
  • Umore triste o depresso
  • Sonnolenza
  • Perdita di interesse per i giocattoli o le attività preferite

Cause

Il trauma cranico è causato da un colpo alla testa o da un'altra lesione traumatica alla testa o al corpo. Il grado di danno può dipendere da diversi fattori, tra cui la natura della lesione e la forza dell'impatto.

Gli eventi comuni che causano lesioni cerebrali traumatiche includono quanto segue:

  • Cadute. Sono la causa più comune di lesioni cerebrali traumatiche in generale, in particolare negli anziani e nei bambini piccoli.
  • Incidenti d’auto.
  • Lesioni sportive. Le lesioni cerebrali traumatiche possono essere causate da lesioni dovute a numerosi sport, tra cui calcio, boxe, calcio, baseball, lacrosse, skateboard, hockey e altri sport ad alto impatto o estremi. Questi sono particolarmente comuni nei giovani.
  • Ferite da combattimento o da armi da fuoco

Diagnosi

La diagnosi di trauma cranico avviene con un esame neurologico.  Se il trauma è moderato o grave, è necessario eseguire una TAC (tomografia assiale computerizzata) del cervello per identificare eventuali lesioni o sanguinamenti cerebrali al suo interno. Se il trauma è lieve il paziente deve stare vigile e in stato di osservazione, perché può comunque avere una evoluzione sfavorevole in caso di assunzione di alcuni farmaci come, ad esempio, gli anticoagulanti o antiaggreganti.

Cura

Le lesioni cerebrali traumatiche lievi di solito non richiedono alcun trattamento diverso dal riposo e dagli antidolorifici da banco per curare il mal di testa. Tuttavia, una persona con un trauma cranico deve essere monitorata attentamente a casa per eventuali sintomi persistenti, in peggioramento o nuovi. Il medico indicherà quando è opportuno un ritorno al lavoro, alla scuola o alle attività ricreative. È raccomandato il riposo relativo, che significa limitare le attività fisiche o mentali (cognitive) che possono aggravare il quadro. Non è consigliabile dormire. Un trauma grave o moderato è un’emergenza medica, che potrebbe richiedere la terapia intensiva.

I farmaci per limitare i danni secondari al cervello sono gli antiepilettici, quelli che inducono il coma o i diuretici, per ridurre la quantità di liquido nei tessuti e aumentare la produzione di urina. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico d'urgenza per rimuovere un coagulo di sangue (ematoma), per riparare fratture craniche, per fermare un’emorragia o per drenare la pressione all’interno del cranio.

La maggior parte delle persone che hanno avuto una lesione cerebrale significativa dovrà seguire un percorso di riabilitazione fisica e cognitiva.

Prevenzione

Il trauma cranico si può prevenire? Non sempre, perché spesso è causato da incidenti. Possiamo però prendere delle misure di sicurezza come:

  • Usare sempre le cinture di sicurezza e installare gli airbag
  • Non guidare sotto l'influenza di alcol o droghe, compresi i farmaci prescritti che possono compromettere la capacità di guidare.
  • Indossare un casco mentre vai in bicicletta, skateboard, moto, motoslitta o fuoristrada. Indossare anche un'adeguata protezione per la testa quando si gioca a baseball o si praticano sport di contatto, si scia, si pattina, si fa snowboard o si va a cavallo.
  • Prestare attenzione a ciò che ti circonda. Non guidare, camminare o attraversare la strada mentre usi il telefono, il tablet o qualsiasi dispositivo smart. Queste distrazioni possono causare incidenti o cadute.

Fonte | Istituto Mario Negri; Humanitas

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