Il colpo della strega è una contrattura muscolare che interessa soprattutto la zona lombare (la parte bassa della schiena) e sul momento ti fa rimanere immobile. Il dolore iniziale è molto intenso, ma si intensifica ulteriormente se si è in presenza di un’ernia del disco.

Cos’è

Il colpo della strega si può definire come una lombalgia acuta provocata dalla compressione dei nervi spinali: quando insorge questa compressione, i muscoli reagiscono con una contrazione improvvisa che immobilizza. Si resta bloccati. I movimenti che possono causare questo disturbo sono soprattutto le flessioni e le rotazioni della colonna vertebrale e l’estensione dalla posizione in flessione. Ad esempio quando ti pieghi per raccogliere una penna o per sollevare un peso, può capitare di fare un movimento sbagliato e in quel caso arriva il colpo della strega!
Il dolore iniziale è molto intenso, ma si intensifica ulteriormente se si è in presenza di un’ernia del disco. In questo caso il dolore può irradiarsi fino alla gamba e raggiungere persino il piede.

I sintomi

I sintomi del colpo della strega sono abbastanza riconoscibili, come puoi immaginarti. Il primo e più riconoscibile è il fatto che arrivi all’improvviso. Successivamente  insorgono questi sintomi:

• difficoltà o impossibilità a muovere la zona lombare
• Dolore intenso o sensazione di pesantezza sulle ultime vertebre della colonna vertebrale
• Dolore all’inguine, alla coscia, al gluteo e persino al piede, soprattutto se si infiamma una radice nervosa
• Formicolio o intorpidimento a piedi e gambe

La durata dei sintomi del colpo della strega è in genere limitata a pochi giorni, per poi scomparire del tutto entro una settimana.

Le cause

Le cause del colpo della strega sono diverse anche se questa condizione insorge soprattutto a causa di un movimento brusco e scorretto che provoca lo spostamento delle vertebre e la contrattura muscolare. Chi è colpito da questa condizione ricorda l’evento come qualcosa di traumatico. Si resta immobili e ad ogni minimo movimento il dolore aumenta. Alcune persone, di riflesso, anziché rimanere fermi si alzano di scatto, rischiando così di causare lesioni a livello muscolare e articolare.

Tra i fattori di rischio che possono facilitare l’arrivo del colpo della strega, vi sono:

• Stare seduti per molte ore al giorno
• Assumere una postura scorretta
• Colpi di freddo
• Traumi
• Cadute accidentali
• Torsioni della schiena

Tra le cause patologiche troviamo:

• Ernia del disco
• Osteoporosi
• Degenerazione artrosica della colonna vertebrale
• Infiammazione delle radici nervose

Ci sono poi anche altre cause più fisiologiche da tenere in considerazione, come l’obesità, la gravidanza e l’allattamento.

Cosa Fare

Cosa fare in caso di colpo della strega? Innanzitutto, non cercare di alzarti di scatto perché, come hai visto, potresti peggiorare le cose. Poi cerca di sdraiarti e metti qualcosa di caldo (anche la borsa dell’acqua calda va bene) nella zona lombare: in caso di contrattura il caldo rilassa la muscolatura. Se necessario puoi prendere un farmaco antidolorifico o miorilassante (per rilassare i muscoli).

Come alzarsi

Per i primi giorni è bene stare in una posizione comoda ma cerca, nel limite del possibile, di alzarti, perché stare troppo sdraiati non va bene. Se il dolore persiste e la situazione non migliora è bene farsi visitare da un medico. Si possono tentare terapie come ipertermia (un trattamento che utilizza onde elettromagnetiche per generare un riscaldamento più efficace e sicuro rispetto ad altri metodi) e la TENS, la stimolazione elettrica nervosa transcutanea.

È molto importante svolgere esercizi di fisioterapia per cercare di restituire ai muscoli la loro elasticità naturale e rinforzare la stabilità muscolare della colonna stessa. Se poi il movimento che ha causato la contrattura è stato svolto in ambito lavorativo, occorre capire come poter evitare movimenti simili in futuro.

Quali sono le conseguenze e le complicazioni del Colpo della strega

La prognosi per il recupero completo è eccellente. La maggior parte delle persone affette da mal di schiena meccanico acuto risponde molto rapidamente al trattamento. Circa il 90% delle persone guarisce in una o due settimane, mentre il 10% recuperano entro tre mesi.

Le recidive, però, sono comuni. É dunque importante continuare il programma di esercizi a casa può aiutare a ridurre il rischio di un altro episodio.

Nelle forme più gravi costringe a restare piegati in modo innaturale, a circa 45°, per alcuni giorni e ciò ovviamente può avere delle conseguenze sulla postura. Inoltre, il corpo della strega non è una patologia chirurgica, ma è se è causata da ernia discale che esordisce come lombosciatalgia acuta oppure nel caso in cui la lombalgia acuta esordisca come colpo della strega e sia sostenuta dall’anterolistesi, vi può essere un’indicazione chirurgica da valutare da parte dello specifico ortopedico della colonna o neurochirurgo.

Come si cura il colpo della strega

Il colpo della strega prevede un trattamento non chirurgico, con riposo limitato e antidolorifici da banco. In alcune persone può essere raccomandato un programma di terapia fisica. Ecco i principali consigli:

• Riposo a letto: il riposo a letto a breve termine può essere consigliato se soffri di forte mal di schiena e spasmi muscolari. Raramente è consigliato per più di 48 ore.
• Attività fisica: in alcuni casi, i fisioterapisti raccomandano un’attività fisica precoce per favorire un rapido recupero dal mal di schiena.
• Applicazione di ghiaccio e calore: applicare calore e ghiaccio alternativamente sulla parte bassa della schiena è utile per rilassare i muscoli e ridurre l'infiammazione muscolare. In generale, si consiglia di applicare calore per 20 minuti, quindi applicare ghiaccio per 20 minuti. Se ritieni che un'applicazione sia più utile dell'altra, utilizza solo quella.
• Farmaci: in caso di spasmi muscolari, può essere prescritto un rilassante muscolare per un breve periodo (da tre a quattro giorni). I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene o il naprossene sono disponibili senza prescrizione medica e possono essere utilizzati per ridurre il dolore.
• Terapia fisica: in alcuni casi, la terapia fisica può essere una parte essenziale della riabilitazione del mal di schiena acuto. È importante lavorare con un fisioterapista esperto. La terapia fisica attiva può aiutare a ridurre i tempi di recupero e a ritornare al lavoro e alle attività ricreative il più rapidamente possibile.

Come gestire il dolore da colpo della strega

Per gestire il colpo della strega devi prima di tutto correggere alcune abitudini scorrete. Bisogna prima di tutto imparare a sollevare i pesi e a piegare le gambe e la schiena correttamente. Segui questi suggerimenti:

• Se un oggetto è troppo pesante o scomodo, chiedi aiuto.
• Allarga i piedi per dare al tuo corpo un'ampia base di supporto durante il sollevamento.
• Stai il più vicino possibile all'oggetto che stai sollevando.
• Piegati sulle ginocchia
• Contrai i muscoli dello stomaco mentre sollevi l'oggetto o lo abbassi.
• Tieni l'oggetto il più vicino possibile al tuo corpo.
• Solleva utilizzando i muscoli delle gambe.
• Mentre ti alzi con l'oggetto, non piegarti in avanti.
• Non torcere mentre ti pieghi verso l'oggetto, lo sollevi o lo trasporti.

Altre misure includono:

• Evitare di stare in piedi per lunghi periodi. Se devi stare in piedi per il tuo lavoro, alterna poggiando ciascun piede su uno sgabello.
• Non indossare tacchi alti. Usa suole imbottite quando cammini.
• Quando sei seduto al lavoro, soprattutto se usi un computer, assicurati che la sedia abbia uno schienale dritto con sedile e schienale regolabili, braccioli e sedile girevole.
• Usa uno sgabello sotto i piedi mentre sei seduto in modo che le ginocchia siano più alte dei fianchi.
• Posiziona un piccolo cuscino o un asciugamano arrotolato dietro la parte bassa della schiena mentre sei seduto o guidi per lunghi periodi.
• Se guidi per una lunga distanza, fermati e cammina ogni ora. Porta il sedile il più avanti possibile per evitare di piegarti. Non sollevare oggetti pesanti subito dopo la corsa.
• Riduci il peso, se sei in sovrappeso
• Fai esercizi regolarmente per rafforzare i muscoli addominali e del core.
• Impara a rilassarti. Prova metodi come lo yoga, il tai chi o il massaggio.

Quando tende a risolversi il colpo della strega?

La durata dipende da tante variabili. Il colpo della strega può risolversi da solo in pochi giorni oppure può essere necessario sottoporsi ai trattamenti di cui abbiamo già parlato. Per riprendere l’attività fisica occorre attendere qualche settimana, tutto dipende dal tipo di contrattura e in ogni caso occorre completare tutta la fase di riabilitazione finché non scompare del tutto il dolore.

(Scritto da Angelica Giambelluca il 3 aprile 2020;
modificato da Valentina Rorato il 15 novembre 2023)

Fonte | Humanitas