In islandese la parola Jólabókaflóð letteralmente significa "inondazione dei libri per Natale". Si tratta di una tradizione di questo Paese del Nord Europa che risale alla seconda guerra mondiale, quando le rigide restrizioni sul patrimonio limitarono la possibilità di importare prodotti dall’estero. Le limitazioni sulla carta importata erano tuttavia meno gravi, e per questo motivo, i libri diventarono i regali di Natale più diffusi e apprezzati.

Da allora gli islandesi, in occasione del Natale, hanno mantenuto questa splendida tradizione. Nel mese di novembre l'associazione degli editori islandesi pubblica un catalogo, conosciuto come bókatíðindi, che viene distribuito gratuitamente. Chi lo riceve può prendersi tutto il tempo che desidera per scegliere i libri che preferisce, per se stesso, ma soprattutto per farne dono a famigliari, amici e conoscenti.

La tradizione vuole che gli islandesi trascorrano poi tutto il giorno di Natale a leggere il libro ricevuto in regalo. Ci si raduna davanti al fuoco di un camino, tra comodi cuscini e calde coperte, con una tazza di caffé bollente tra le mani (se a leggere è qualcun altro e le mani non sono impegnate a voltare le pagine del libro scelto).

I libri sono rigorosamente in carta. Dimenticatevi tablet e kindle. L’atmosfera più bella è creata dalle persone, dal crepitio del fuoco e dalle luci soffuse, ma anche dal rumore delle pagine di un libro e dal profumo della carta stampata.