In caso di tosse con sanguinamento è necessario prima di tutto riconoscere la provenienza del sangue espulso: molto spesso la causa scatenante l’emottisi non è grave, ma occorre accertarsene rilevando la provenienza dell’emorragia.

Cos’è

Il termine emottisi deriva dai due sostantivi greci hàima (sangue) e ptýsis (sputo) e sta per l’appunto ad indicare l’emissione di sangue dalle vie respiratorie, e avviene solitamente in concomitanza con un colpo di tosse. L’emottisi è da distinguere dall’emoftoe, ossia l’emissione di espettorato (catarro) misto a tracce di sangue, in quanto l’emottisi rappresenta fuoriuscita di puro sangue non associato ad altro; è importante anche riconoscere che non si tratti di ematemesi, ossia l’emissione di sangue con il vomito, quindi proveniente dal tratto gastrointestinale superiore.

Nella valutazione di emottisi è importante, oltre alla tipologia di sangue emesso, anche la quantità dello stesso che viene espulsa nell’arco di una giornata, si parla perciò di:

• emottisi massiva: la quantità di sangue va oltre i 600ml;
• emottisi moderata: tra 20ml sino ai 200ml;
• emottisi lieve: al di sotto dei 20ml

Cause

Tra le cause più comuni di emottisi negli adulti possiamo trovare:

• bronchite e polmonite, che sono le cause maggiori di emottisi;
• bronchiectasia;
• tumore al polmone

Le cause più comuni nei bambini sono le infezioni delle vie respiratorie inferiori o l’inalazione di corpi estranei.

Cause meno comuni di emottisi possono essere:

• utilizzo di farmaci (ad esempio anticoagulanti);
• utilizzo di droghe;
• tubercolosi;
• vasculite;
• infezioni da parassiti;
• embolie polmonari;
• traumi contusivi.

Sintomi

Il sintomo principale e rappresentativo è, come abbiamo già riportato, è la tosse con sangue.

La tipologia di sangue emesso potrebbe indicare la provenienza o la causa di emottisi: se si tratta quindi di sangue rosso vivo o scuro, se si nota la presenza di coaguli, se è schiumoso ad esempio, o misto ad altre sostanze.

Atra sintomatologia che potrebbe associarsi ad emottisi può essere:

• tosse cronica con produzione di espettorato;
• mancanza di respiro;
• dolore toracico;
• respiro sibilante, associato ad un fischio.

Nei casi associati a tumori o malattie gravi si potrebbe presentare perdita di peso e affaticamento.

Cosa fare

Abbiamo già parlato dell’importanza di rivolgersi subito ad uno specialista nel caso si riscontrasse la presenza di emottisi.

Un’anamnesi completa è il primo passo per cercare di capire la provenienza della fuoriuscita di sangue: il primo step è cercare di comprendere se il tratto respiratorio inferiore è l’origine del sangue, quindi se può provenire dai polmoni.

La presenza di tosse è un segno molto importante per cercare di capirlo, in quanto le emorragie che non provengono dai polmoni di solito non espellono sangue tramite emottisi, quindi attraverso tosse.

Anche la quantità di sangue emesso è molto importante nel valutare la situazione, se si tratta di un episodio sporadico o ricorrente, e la tipologia di sangue emesso.

Nel caso in cui si è affetti da bronchite e il sangue emesso è in piccole quantità, potrebbe bastare attendere, in quanto provocato dalla patologia stessa; in ogni caso se la condizione si prolunga nel tempo è necessario rivolgersi ad un medico.

Nel dettaglio è importante contattare subito uno specialista, in questo caso uno pneumologo, nel caso in cui:

• l’emottisi si prolunga per più di una settimana;
• l’emorragia è abbondante e se peggiora nel tempo;
• se si avverte dolore al petto;
• se in concomitanza si perde peso;
• se è accompagnata da febbre;
• se si avverte mancanza di respiro e debolezza.

Cura

Per capire quale strada terapeutica percorrere sarà importante innanzitutto capire la causa di emottisi, e ciò avverrà in seguito a specifici esami e test:

• radiografie del torace;
• broncoscopia;
• TC;
• esami completi del sangue e delle urine, nonché di coagulazione

Se si è in presenza di emottisi massiva, e quindi vi è un’importante emorragia, innanzitutto sarà necessario stabilizzare il sanguinamento, e per fare ciò potrebbero essere somministrati:

• farmaci vasocostrittori;
• coagulanti o trasfusioni di plasma o piastrine;
• tamponamento con palloncino, una tecnica utilizzata per arrestare il sanguinamento;
• chiusura dei vasi tramite laserterapia o cauterizzazione;
• embolizzazione dell’arteria bronchiale

In alcuni casi rari potrebbe essere necessario un intervento chirurgico di rimozione di parte del polmone o addirittura il polmone nella sua interezza.

Una volta bloccata la perdita di sangue si procederà nel trattare la causa sottostante, e la terapia dipenderà dalla natura della stessa.