Quante volte ti è capitato di farti male ad un ginocchio nel corso della tua vita? Sicuramente te lo sei sbucciato, contuso, ammaccato in qualche modo. Se hai fatto attività sportiva di tipo agonistico o atletica fin da piccolo, forse hai avuto anche qualche trauma più serio, come ad esempio la rottura dei legamenti o la frattura della rotula. Se così fosse, nulla di strano.

Quelle del ginocchio, infatti, sono articolazioni grandi, complesse e delicate, che vengono sollecitate continuamente, spesso in modo eccessivo, o scomposto. E, soprattutto, hanno un ruolo fondamentale perché di fatto ti permettono di camminare e muoverti. Ecco perché il dolore al ginocchio può aprire molto fastidioso.

Inoltre, come e più di altre articolazioni del nostro corpo, è soggetta a usura, insomma… le nostre ginocchia invecchiano con noi, e qualche volta prima di noi. Le tue ginocchia scricchiolano? Potresti avere la gonartrosi. Sono tante, come vedi, le possibili cause di un dolore al ginocchio, che può essere forte e improvviso, come accade in caso di trauma, oppure più sordo, come un fastidio di sottofondo.

Qualunque sia il tuo problema, devi comunque risolverlo rivolgendoti a chi di dovere, l’ortopedico. Ma… nel frattempo, prova a leggere le informazioni che posso darti su alcune delle più comuni cause di male al ginocchio.

Sintomi

I sintomi del dolore al ginocchio possono variare a seconda della causa che lo provoca. In generale puoi riconoscere:

• dolore, che può essere molto forte
• gonfiore
• arrossamento della parte interessata
• rigidità articolare
• atrofia dei muscoli della coscia della gamba interessata

Tieni a mente che se la ragione del dolore è una patologia come l'artrosi al ginocchio, la sofferenza può cronicizzarsi, affliggendoti continuativamente e limitando quindi lo svolgimento anche le più semplici attività di tutti i giorni.

Cause

Le cause dietro l'insorgenza del dolore al ginocchio possono essere tante. Qui di seguito ti descriverò le principali e le più frequenti.

Lesioni traumatiche del ginocchio

Un ginocchio dolorante può dipendere da diversi tipi di lesioni più o meno traumatiche a carico del ginocchio e della sua interna struttura. Per esempio:

• una contusione, che rappresenta uno degli eventi che più di frequente interessano questa delicata articolazione sia negli adulti che nei bambini. Incidenti fortuiti e cadute, anche rovinose sono, infatti, frequenti anche in giovane età, e sebbene comportino meno rischi che nell’anziano, in cui le articolazioni sono rese più fragili dall’artrosi e, spesso, dall’osteoporosi, sono comunque eventi da non sottovalutare.
• la rottura dei legamenti crociati, i più vulnerabili alle lesioni. Vengono chiamati così proprio perché si incrociano – uno posteriormente, e l’altro anteriormente – in modo da ingabbiare l’articolazione come una rete. Sebbene i legamenti siano strutture molto robuste ed elastiche, fatte apposta per reggere a torsioni e stiramenti di ogni genere, sono comunque a rischio di rottura se la sollecitazione diventa eccessiva, in particolare il legamento crociato anteriore. Gli sportivi sono molto più esposti a incidenti di questo tipo. I sintomi di una rottura dei legamenti crociati sono “drammatici”: dolore forte con edema, arrossamento, versamento di sangue con formazione di ematoma, difficoltà o impossibilità a muovere il ginocchio. Se ti trovassi in questa condizione dovresti subito immobilizzare la zona del ginocchio e recarti al pronto soccorso per farti subito medicare e per sottoporti agli esami necessari per la diagnosi.
• una lesione dei menischi, due strutture in parte cartilaginee e in parte fibrose, che si pongono uno lateralmente, e l’altro in posizione mediana, ovvero tra il femore e la tibia, che sono le due ossa della gamba che si “articolano” all’altezza del ginocchio, permettendone lo scorrimento l’uno sull’altra e quindi il movimento. Questa perfetta condizione si può alterare per diverse ragioni, la più comune è il classico incidente, la caduta, il trauma improvviso. Ma i menischi sono altresì soggetti a usura e quindi possono consumarsi nel tempo, sia per sovraccarico funzionale che per l’avanzare dell’età, anche a causa del peso in eccesso.

Patologie infiammatorie del ginocchio

Il ginocchio può anche essere capito da malattie di natura infiammatoria:

• la gonartrosi: si tratta di un fenomeno quasi inevitabile legato all’avanzare dell’età. Quando il corpo invecchia, tutte le sue parti subiscono un logoramento, incluse le povere articolazioni, soggette a traumi e lesioni di ogni genere. Se un assottigliamento delle cartilagini che contengono l’articolazione è del tutto fisiologico dopo i 60 anni, tuttavia la gonartrosi è un fenomeno che può iniziare molto prima ed essere favorito da microtraumi e da sovraccarico funzionale, ovvero da “uso” improprio ed eccessivo di questa parte del corpo. Capita a chi fa lavori che comportano sforzi fisici come carico e scarico di merci, agli sportivi come hai visto, e a chi sia da una vita in forte sovrappeso e alle donne dopo la menopausa. I sintomi sono ginocchia che scricchiolano, progressivo indebolimento dell’articolazione, che diventa sempre più rigida, e il dolore.
• l'artrite reumatoide: come ti abbiamo già spiegato, è una malattia infiammatoria cronica che prende di mira le articolazioni dotate di capsula articolare e membrana sinoviale, come appunto il ginocchio. Di solito è simmetrica e quindi colpisce le stesse articolazioni in maniera bilaterale quasi allo stesso punto.

Altre cause del dolore al ginocchio

Esistono poi altre condizioni patologiche che possono provocare dolore al ginocchio. Sto parlando di:

• morbo di Osgood Schlatter
• malattia di Sinding Larsen Johansson
• ginocchio del corridore
• ginocchio del saltatore
• borsite al ginocchio

Rimedi ed esercizi

Come primo intervento per rimediare al dolore al ginocchio ti suggerisco il riposo – ad esempio puoi tenere la gamba distesa con un cuscino sotto il ginocchio colpito – e del ghiaccio per ridurre l’edema e contenere eventuali ecchimosi. Inoltre il ghiaccio ha anche una blanda azione analgesica. Se il dolore è molto forte puoi assumere un antinfiammatorio da banco FANS, ma informando prima il tuo medico e solo se necessario.

Nel giro di qualche giorno il ginocchio di solito torna “nuovo”, ma se così non fosse, fatti visitare dall’ortopedico che, sospettando un danno più serio, potrebbe prescriverti anche una radiografia o una risonanza magnetica. Talvolta quella che credi essere una semplice contusione, si rivela una frattura o uno spostamento della rotula, l’osso a forma di sassolino posto comei protezione dell’articolazione stessa. In questi casi potrebbe essere necessario immobilizzare il ginocchio con l’ingessatura.

Puoi anche provare con l'assunzione di farmaci come gli antinfiammatori non steroidei (FANS) e il paracetamolo, mirati ad alleviare il dolore.

Anche l’assunzione di integratori a base di condroitina e glucosamina sembrano essere utili a rallentare il processo, così i trattamenti termali, la ginnastica dolce, la fisioterapia e le manipolazioni osteopatiche. In ogni caso, quando ti accorgi che le tue ginocchia tendono a “cedere”, sono più rigide e producono rumorini sospetti, recati subito dall’ortopedico e fatti consigliare il trattamento migliore per preservare quanto più a lungo possibile la funzionalità di questa articolazione.

Esercizi per ridurre il dolore al ginocchio

Per cercare rimedio per il dolore al ginocchio è importante anche fare una qualche seduta di fisioterapia con una serie di facili esercizi propriocettivi, di rinforzo e di stretching finalizzati a allungare e rafforzare tutti i muscoli dell'arto inferiore sofferente.

Qualche volta il percorso di fisioterapia può prevedere anche trattamenti di tecarterapia o gli ultrasuoni.

Fonti | Policlinico Gemelli 

(Articolo scritto da Paola Perria il 22 agosto 2018
Modificato da Kevin Ben Alì Zinati il 1 giugno 2023)